A l’instar des pays du pourtour méditerranéen, le Royaume du Maroc accorde une place de choix au secteur du tourisme. D’où l’impératif de rechercher et de produire en permanence des outils performants capables de dynamiser ce secteur porteur de l’économie nationale.

C’est ce que le Royaume du Maroc s’est attelé à faire avec la signature du contrat programme 2000-2010 impliquant l’ensemble des partenaires et professionnels du tourisme et dont l’objectif est d’atteindre 10 millions de touristes dès l’année 2010.

La région du Sahara intègre une multitude de sites naturels potentiellement exploitables, elle combine à la fois de longues étendues atlantiques, des oasis, des paysages faits d’étendues désertiques, des dunes de sable et des sabkhats (cratère/bassin au taux élevé de salinité).

L’abondance de sites touristiques potentiels nécessite une planification intégrée dans le cadre d’une stratégie globale et d’une synergie entre les pouvoirs publics et les opérateurs privés en vue d’asseoir une politique de valorisation de ces richesses naturelles.

A l’heure actuelle, l’activité des agences de voyages de la région du Sahara reste confinée à l’attrait d’un nombre, certes croissant, de touristes et hommes d’affaires venant principalement des Iles Canaries pour des visites ne dépassant pas les deux ou trois journées voire quelques heures.

Des investissements nationaux et étrangers ont été entrepris dans la région afin de hisser le tourisme au niveau des potentialités de la région. Il s’agira de plusieurs bandes côtières équipées en unités hôtelières, clubs, résidences secondaires et villas. Ces investissements seront accomplis dans les 3 prochaines années.

Pour accompagner ces investissements, des mesures ont été prises pour le renforcement des campagnes publicitaires, la formation du personnel et l’aide au recrutement de personnel qualifié dans les hôtels de la région.

Dans le cadre de cette stratégie de développement, des circuits touristiques ont été identifiés pour promouvoir le tourisme dans la région du Sahara. Parmi ces cites, on peut citer Laâyoune Plage, Lagune de Khnifiss, Oasis de Lamseid et Sebkhat de Tah.

Dans l’attente de la concrétisation de ces infrastructures, la région continue de vibrer au rythme de certaines manifestations touristiques comme la semaine économique et touristique de Laâyoune Sakia El Hamra, le Rallye aérien Toulouse, Tarfaya, Saint Louis, le Raid Maroc Evasion.

Ces manifestations, une fois revalorisées, seraient susceptibles d’attirer davantage de visiteurs dans la région. En dépit de l’importance des potentialités dont dispose cette région, le tourisme reste peu développé. La province compte 12 hôtels non classés avec 289 chambres et une capacité de 459 lits.

En 2005, un peu plus de 20.000 touristes (dont 762 étrangers) ont visité cette région, réalisant ainsi 28.205 nuitées. Des sites d’intérêt touristique et religieux sont déjà identifiés : les Zaouias de Sidi Ahmed Rguibi, Cheikh Maouelainin, Sidi Ahmed Laaroussi, Lhaj Hmer Lahya, Sidi Ahmed Oumoussa, les gravures rupestres d’Aassli et Miran, Oued Saguia El Hamra.

Le tableau suivant présente le nombre d'arrivées et de nuitées dans les principales villes de la région du Sahara (au 31 décembre 2005) :

 

Le tableau suivant présente les établissements touristiques classés et non classés de la région (au 31 décembre 2005) :

Provinces et préfectures	*	**	***	****	*****	VVT	Résidences touristiques	Maisons d’hôtes	Auberges	Motels	Pensions	Total
Oued eddahab-Lagouira	-	1	-	1	-	-	-	-	-	-	-	2
Dakhla	-	1	-	1	-	-	-	-	-	-	-	2
Laâyoune-Boujdour-Sakia El Hamra	3	3	2	4	-	-	-	1	-	-	-	13
Laâyoune	3	3	3	4	-	-	-	1	-	-	-	13
Guelmim-Smara	4	3	4	-	-	3	-	3	1	-	-	18
Guelmim	3	-	2	-	-	3	-	1	-	-	-	9
Tan-Tan	1	2	-	-	-	-	-	1	-	-	-	4
Tata	-	1	1	-	-	-	-	1	1	-	-	4
Assa-Zag	-	-	1	-	-	-	-	-	-	-	-	1

                                                       
Le tableau ci-contre présente la capacité en lits des établissements ci-dessus (au 31 décembre 2005) :

Provinces et préfectures	*	**	***	****	*****	VVT	Résidences touristiques	Maisons d’hôtes	Auberges	Motels	Pensions	Total
Oued eddahab-Lagouira	-	76	-	164	-	-	-	-	-	-	-	240
Dakhla	-	76	-